Balkania 2008, un viaje en familia a los Balcanes

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Este es el último post de este blog, aunque esperamos insertar alguno más con alguna cosa que se nos haya quedado en el tintero. Trata de reflejar algunas de las experiencias por tierras de Bulgaria y Grecia de nuestra familia durane el verano de 2008.

Es recomendable empezar por el post de más abajo y leerlo en orden ascendente, ya que ese es el orden cronológico.

Me parece que nos hemos aficionado a esto de los blogs con nuestras andanzas, por lo que es posible que empecemos algún otro con algunas experiencias durante el curso. Y si tenemos tiempo y memoria, incluso con otras ya pasadas. Los enlazaremos aquí.

Unos cuantos libros

Para preparar el camino y para comprender un poco mejor lo que hemos visto, unos cuantos libros y guías. Son los que hemos utilizado antes, durante e incluso después para conocer la historia, la geografía, las costumbres. Y también dónde encontrar un cajero automático, o un aparcamiento...

Historia

EL MUNDO CLÁSICO. LA EPOPEYA DE GRECIA Y ROMA
ROBIN LANE FOX
EDITORIAL CRÍTICA. 978-84-8432-898-8

Un recorrido por las civilizaciones griega y romana, con el apoyo descriptivo de la referencia de los viajes de Adriano. Muy interesante para un repaso general de la Historia de los Balcanes en esos siglos, centrales como no el caso de Grecia, y fundamentales para su desarrollo posterior.


LA CAIDA DEL IMPERIO ROMANO
PETER HEATHER
EDITORIAL CRÍTICA. 978-84-8432-692-2

Dada la importancia de los Balcanes en el surgimiento y desarrollo de los sucesivos conflictos entre los pueblos germánicos, hunos, eslavos, etc. con el Imperio Romano, este libro es fantástico para enlazar la Historia Clásica con la Edad Media y el surgimiento de los primeros Imperios búlgaros y su coexistencia con el Imperio Bizantino.


LOS BALCANES
MARK MAZOWER
EDITORIAL MONDADORI. 978-84-397-714-2

Complemento ideal a los anteriores. Un repaso a la Historia de la zona con especial énfasis en los siglos de dominio otomano, el nacimiento de los nacionalismos y la convulsa etapa bélica de los siglos XIX y XX.


Ensayo

EL MAR NEGRO. La Cuna De La Civilización Y La Barbarie
NEAL ASCHERSON
EDITORIAL TUSQUETS. 978-84-8310-721-8

Una visión en primera persona de todas las orillas del Mar Negro, con reflexiones históricas, políticas y económicas de sus relaciones, sus distancias y su futuro comúm. Muy interesante, sobre todo para nuestras mentes eurocéntricas...


Arte

LA GRAMÁTICA DE LA ARQUITECTURA
EMILY COLE
EDITORIAL LISMA. 978-84-9567-734-1

Guía rápida y visual de la evolución arquitectónica, abarcando en nuestro viaje desde los estilos preclásicos micénicos


DICCIONARIO DE LA MITOLOGÍA CLÁSICA
CONSTANTINO FALCÓN, EMILIO FERNÁNDEZ Y RAQUEL LÓPEZ
EDITORIAL ALIANZA. 978-84-206-1961-2

Aunque como su nombre indica no es un libro de arte, es un gran complemento para conocer mejor la iconografía clásica y el sentido de algunos ritos religiosos y su relación con la arquitectura, la escultura, las artes suntuarias, etc.


Guías

BULGARIA
ELADI ROMERO GARCÍA
EDITORIAL LAERTES. 978-84-7584-533-3

En castellano, compilada por un profesor de Historia español, con lo que se aprecian determinadas afinidades en su lectura que son de agradecer. Bastante exhaustiva, presenta información de cualquier población de cierta entidad, aunque no sea especialmente rica turísticamente hablando, por lo que es muy útil para los "trotamundos". Poco "vistosa" en la edición, mejora con el uso sobre el terreno.


GRECIA. ATENAS Y LA PENÍNSULA
EDITORIAL EL PAIS AGUILAR. 978-84-03-50576-6

Guía visual al uso, útil sobre todo para tener una visión general, dejarte impactar por las imágenes y como recordatorio posterior. Información práctica muy actualizada en esta edición. Como es lógico en estas guías, la vistosidad sacrifica un tanto la profundidad de los textos.


GRECIA
EDITORIAL LONELY PLANET. 978-84-08-07739-8

Muy completa, con útiles planos de ciudades. Mayor profundidad en las introducciones históricas y artísticas. Las recomendaciones son interesantes, para seguirlas o para huir de ellas, decisión que tomas fácilmente según sean las descripciones.


Y en fin, lo grandes clásicos griegos, que sin duda son los que consiguen acercarte de verdad a una civilización que es la nuestra, y que te tan especiales sensaciones te regalan cuando caminas por los lugares míticos de sus hazañas y sus tragedias.

ODISEA
HOMERO
EDITORIAL CÍRCULO DE LECTORES. 978-84-226-1287-9

ILIADA
HOMERO
EDITORIAL CÁTEDRA. 978-84-376-2197-5

LA ENEIDA
VIRGILIO
EDITORIAL CÍRCULO DE LECTORES. 978-84-226-1229-1

TRAGEDIAS
SÓFOCLES
EDITORIAL CATEDRA. 978-84-376-0507-5

TEATRO GRIEGO
ESQUILO, SÓFOCLES, MENANDRO, ARISTÓFANES, EURÍPIDES
EDITORIAL CÍRCULO DE LECTORES. 978-84-226-1407-3

Gastronomía sobre el terreno

Como con los hoteles, vamos a relacionar los sitios donde comimos, para acordarnos más adelante.

DIA 1. Madrid - Munich - Sofia

Comida: Lufthansa (todavía dan de comer en algunas líneas aereas...)
Cena: Lufthansa (y se puede repetir...)


DIA 2. Sofía



Comida: Spaghetti Company.
Sofia, 1 Kniaz Alexander Dondukov Blvd

De acuerdo, no es precisamente el sitio de cocina más autóctona de la ciudad, pero estámuy bien. Moderno, amplio y buena cocina. En los antiguos grandes almacenes de estilo soviético, en un edificio inmenso, ahora centro comercial modernizado. Gente de la zona en su hora de almuerzo, joven, trajeada en general.


Cena: En nuestra casa, tras visitar un supermercado de lo más surtido y aparentemente recién abierto, frente al Interpred.


DIA 3. Sofía - Rila - Salónica

Comida: A cincuenta metros del Monasterio de Rila.

Lo cierto es que nos daba un poco de cosa apoyar los brazos en la mesa, digamos que la limpieza del lugar no era extrema. Casa antigua de muros encalados, con manteles originales de punto.

Cena: Panellinion
Thessaloniki, Salaminos, 1

Estupendo. Edificio de piedra junto al puerto, en el extremo del encantador barrio de Ladadika. Decoración interior en madera. El de la derecha de la foto...




DIA 4. Salónica

Comida: Pizzeria frente a la Rotonda, con Carlos

Cena: Kitchen Bar
Thessaloniki, Limani

Estupendo sitio, con vistas magníficas de la fachada marítima de la ciudad, al borde mismo del agua. Lleno, menos mal que llegamos pronto. Mesas amplias y cocina cuidada pero no demasiado formal.




DIA 5. Salónica - Calcídica - Salónica



Comida: En Sarti, junto a la playa, con sobrmesa extendida por la gran tormenta. Gran terraza, muy agradable.

Cena: En una parada, ya de noche, en la carretera de vuelta a Salónica. Aquí sí que no hablaban ni una gota de inglés, así que hubo que acercarse a la cocina a elegir... Brevas de postre.

DIA 6. Salónica - Loutraki

Comida: De camino, en un anexo a una gasolinera cerca de las Termópilas. Local amplio y limpio, con exclusiva selección de bocadillos...

Cena: En el paseo marítimo de Loutraki, excelente pescado. Con hermosas vistas al golfo de Corinto.




DIA 7. Micenas - Nauplia - Epidauro



Comida: En Nauplia, en una de las largas calles peatonales, frente a la fuente turca. Agradable terraza.

Cena: Creperie L'Etoile.
Loutraki

Una vez más, diversificando un poco para no saturarnos de feta y moussaka... Cerca del paseo marítimo.

DIA 8. Atenas



Comida: Emporiko. Electra Hotel.
Atenas, 5, Ermou Str.

Remanso de paz en la entreplanta de este céntrico hotel, a metros de Syntagma. Excelente servicio, aunque se cayera la botella...

Cena: Restaurante italiano en Loutraki, en una calle tranquila y abierto en la fachada.


DIA 9. Mistra - Corinto



Comida: En la parte baja de la colina de Mistra. Remanso de paz y frescor en la calurosa Laconia. Buen servicio, cocina cuidada.

Cena: Pizzería en Antiguo Corinto, junto a varios amigos caninos y con la procesión alrededor a los postres.


DIA 10. Vassae - Olimpia

Comida: De sandwich, de camnino a Olimpia.

Cena: En el paseo marítimo de Loutraki.


DIA 11. Atenas



Comida: Museo Arqueológico Nacional
Atenas, Patission 44

Como todo el museo, recién renovado, con un pequeño jardín interior muy agradable. Para ser la típica cafetería de museo, cómoda y tranquila.

Cena: Johnny and the fish
El Pireo, Microlimano

Entre todos los lugares que rodean completamente el puerto, este tiene una gran variedad de pescados y mariscos, una decoración elegante y un servicio adecuado. Se nota que esta es una zona de moda en Atenas, por lo precios y la oferta.




DIA 12. Loutraki - Ossios Loukas - Delfos - Kalambaka

Comida: Museo de Delfos. Algo rápido, junto a las innumerables máquinas de granizados de colores...

Cena: Kalambaka, restaurate con amplio salón y terraza emparrada. De postre, para Pedro, una "banana". El "I don´t know" del camarero nos hizo explicarle con gestos a qué nos referíamos, incluido el del gorila... Resulta que lo que él quería decir es que no sabía si tenían, pero que lo de "banana" sabía perfectamente lo que era... Ya no paramos de reir (ni nosotros, ni el camarero, ni los de la cocina cuando se lo contó) hasta que nos fuimos...




DIA 13. Meteora



Comida: Plaza de Kalambaka, junto a la fuente. Terraza amplía, comida sencilla, rápida y sustanciosa.

Cena: Hotel Meteora Palace

Nos costó encontrarlo, y más volver a nuestro hotel, pero valía la pena. Estupendas vistas de Meteora, terraza en la piscina con un par de mesas ocupadas.




DIA 14. Kalambaka - Vergina - Pella - Sandanski

Comida: Vergina, a la salida del yacimiento.

Cena: Hotel Park Pirin
Sandanski

Junto a la piscina, en el restaurante balcánico (había otro mediterráneo, donde desayunamos al día siguiente). Todo muy bien cuidado. El servicio bien, aunque a nuestra petición de explicación de los quesos búlgaros, sobre su origen y características, la respuesta se limitó a una mirada valorativa sobre el plato y un lacónico "todos búlgaros"...




DIA 15. Sandanski - Boyana - Veliko Tarnovo



Comida: Bar-café junto a la iglesia de Boyana. No es sí. Vamos, que preguntamos ya pasadas las tres si nos daban de comer, y la respuesta fue una sólida agitación de cabeza de una lado al otro. Cuando ya nos íbamos, una llamada desde la barra y la cara de extrañeza nos recordó que en Bulgaria los gestos afirmativos y negativos son al contrario... Terraza con gente de la zona, algún oficinista tomando café, jóvenes tomando un refresco...

Cena: Hotel Grand Yantra
Veliko Tarnovo

Nos captaron al llegar al hotel. Cuando bajamos tenían las luces apagadas para que pudiéramos ver mejor el espectáculo de luz de la colina de Tsaravets a través de ventanal. Después, los músicos que tras una breve introducción de música más cercana a la zona, danza húngara incluida, atacaron con pasodobles, tangos y todo lo que tuviera que ver algo con España aunque fuera remotamente... Gran servicio, cocina con fundamento, de los que se notan llevan décadas de experiencia.




DIA 16. Veliko Tarnovo - Arbnassi



Comida: Terracita en las escaleras de subida desde la villa del Renacimiento
Veliko Tarnovo

De esos sitios que no buscas pero que están ahí en el momento adecuado. Comida tradicional en una terraza con mesas grandes de madera, en una callejuela empinada del barrio viejo.

Cena: Hotel Arbanassi Palace
Arbanassi

Dominando la vista de Veliko Tarnovo, este hotel construido en época comunista para los jerifaltes tiene un restaurante con amplia terraza. Todo muy cuidado.




DIA 17. Veliko Tarnovo - Ivanovo - Sveshtari - Madara - Sunny Beach


Comida: Bar con terraza asombrillada, en pueblo a averiguar... entre Ivanovo y Sveshtari. Escasa oferta, pero lugar tranquilo y agradable. Buenos helados de complemento.

Cena: Hotel Villa María Revas
Sunny Beach, Main Street, South Part

Oferta limitada pero correcta. El camarero del pelo afro se esforzó en agradar...




DIA 18. Sunny Beach



Comida: Chouchoura.
Sunny Beach, Main Street

Restaurante de cocina búlgara tradicional. Muy interesante la carta, con muchas especialidades regionales. Una suerte encontrarlo entre los miles de locales de fast food y terrazas para masas de turistas de la localidad.

Cena: Sunny Beach, restaurante de hotel solitario.

No recordamos el nombre, aunque no nos duele especialmente. Maluco. La carta con fotos de los platos, qué más se puede decir...




DIA 19. Nessebar



Comida: Hotel en Nessebar.

Nos sentamos a tomar un refresco, pero nos acabó dando la hora de comer... Lugar muy tranquilo y de calidad, en medio de la vorágine del casco antiguo. La pasta de caviar era muy durilla de comer, al menos en las cantidades ofrecidas. Una especie de cecina, mucho mejor...

Cena: Sunny Beach, restaurante del hotel cercano.


DIA 20. Sunny Beach - Kazanlak - Plovdiv



Comida: Hotel Kazanlak.
Kazanlak, Sevtopolis Sq. No 1

En "el hotel" de la ciudad, mastodonte de hormigón en la plaza central. Estuvimos solos en el gran salón de bodas y banquetes... Carta muy amplia.

Cena: Hotel Hebros.
Plovdiv, 51-A, Konstantin Stoilov Str

Fantástico. A la altura de este pequeño y encantador hotel. Gran cocina búlgara, servicio cuidado y amplísima carta de vinos.



DIA 21. Plovdiv - Sofía - Madrid

Comida: Aeropuerto de Sofía (como en casa, porque todos los aeropuertos son el mismo)
Cena: Lufthansa

Gastronomía

Aunque son muchas las cosas que probamos, la mayoría nos han gustado. Unas notas de algunos platos que queremos recordar.

EN GRECIA

Es fácil comer en Grecia. La cocina es obviamene mediterranea, sin sabores agresivos, con variedad de carnes, pescados, pastas, verduras, etc. Los horarios, aunque para los locales son adelantados frente a los nuestros no son un problema. Puedes comer casi a cualquier hora. En un país volcado con el turismo es sencillo encontrar enormes terrazas con sitio para acomodarte. El servicio es muy rápido, y en general la cocina se nota con buena materia prima y pocas complicaciones en la elaboración. Es barato en general, diríamos que a mitad de precio que en España para sitios comparables. Y en las zonas más turísticas, de playa, etc. no hemos visto abusos ni subidas de precios.

Meze: en todas las cartas la primera página está dedicada a estos entrantes, a modo de tapas, de lo más variado.



La ensalada griega: de tomate, pepino, aceitunas, cebolla y con una loncha de queso feta encima. Sin lechuga. Omnipresente, y acompañamiento más o menos obligado de carnes y pescados. Se sirve aparte.

Souvlaki: son al modo de pinchos morunos, en un palillo de madera. Habitualmente de cerdo o pollo, bastante sabrosos. Se presentan como aperitivo, de forma individual, o como plato principal.

Moussaka: esta es fácil, como una lasaña pero con berenjenas en vez de pasta. La carne suele ser de cordero o ternera. También omnipresente.



Pescados y marsicos: de gran variedad, algunos son fácilemente reconocibles por su nombre, como los Kalamari. Otros, sobre todo los pescados, es más complicado. Buena calidad, aunque lógicamente mejores en las zonas costeras.

Pastitsio: como la lasaña, aunque la capa de abajo suele ser de macarrones.

Gyros: como el kebab, aunque puede llevar carne de cerdo.

Baklava: postre de varias capas de fina masa, com nueces machadas entre ellas, y miel por encima.

EN BULGARIA



En Bulgaria la comida es también asequible al paladar. Hay platos deliciosos, aunque es cierto que en pueblos perdidos no es fácil encontrar variedad. Incluso en algún sitio es complicado encontrar carne que no sea de cerdo, y no muy allá... Lo del cerdo es total, en todas partes la mayoría de los platos son de este bicho, debe ser por los quinientos años de dominio turco...
Y es baratísimo. Busca el mejor restaurante en una ciudad de provincias, elige los platos más caros de la carta y es complicado que pagues más de diez euros por la comida. Hemos comido muchos días por 20 euros los cuatro, coste total...

El yogur: buenísimo, cremoso y bastante contundente. Ingrediente en bastantes platos.

Sopa tarator: sopa fría de yogur, pepinos, ajo y eneldo. Refrescante y muy ligera.

Kavarma: guiso en cazuelita de barro, de trozos de carne, cebolla, pimientos. Estupendo.

Lukanka: especie de salchicón de forma aplanada, muy compacto y sabroso.

Quesos: mucha variedad de quesos blancos, desde los más frescos a los más salados.

Pan: nos es que no haya, pero no lo sirven si no lo pides. Es decir, tu pides pan, y entonces te preguntan que cuántos, cuando respondes, que de qué tipo, luego que cuando lo traen, luego que si caliente... en fin que haberlo lo hay, pero...



Esto es una especie de cecina, muy buena pero un poco salada, de cuyo nombre no puedo acordarme.



Y esto un arroz con leche que es exactamente igual que el arroz con leche, y se llama arroz con leche, pero en búlgaro.

Nuestros hoteles

Resumimos nuestros alojamientos, para que nos acordemos en el futuro:

Sofía. Apartamento en 41A Graf Ignatiev Str. a través de Sara Tours.





Céntrico, muy amplio, muy limpio. Amueblado adecuadamente, con cocina completa. La llegada por la noche fue tétrica, ya que el acceso no da mucha confianza. De día todo se despeja, y es un sitio muy bien ubicado para recorrer la ciudad andando y muy cómodo.


Salónica. Mediterranean Palace.





Incidente incial porque habíamos reservado una habitación diferente. Sin solución la primera noche, a la siguiente nos dieron una suite muy amplia. Muy bien ubicado, para ir andando a todas partes. A pesar del incidente, buen sitio. Si le quitamos una estrella casi le faltaría media...


Loutraki. Mantas Hotel.





Aparte del nombre, típicamente veraniego, a cincuenta metros de la playa y céntrico. La habitación justita para los cuatro. El aire acondicionado fundamental. El desayuno, malo. Lo mejor, la piscina en la azotea y la ubicación.


Kalambaka (Meteora). Alsos House.





Cuando terminen las obras será una casa rural decente. La ubicación es perfecta. El trato cercano y amable. Pero no nos gustó el apartamente que nos dieron, parecía fuera de uso. El escorpión no ayudó a la impresión general, ni no poder pagar con tarjeta.


Sandanski. Park Hotel Pirin.





Tremendo. La piscina interior máas grande que hemos visto en un hotel. Las dos habitaciones enormes, a estrenar y con todo lujo de detalles. Buenísimo.


Veliko Tarnovo. Grand Yantra Hotel.





Habitación-apartamento de más de 80 m2. Ubicación perfecta. El mejor hotel de la ciudad. Piscina interior en el spa, muy bien. Gran amabilidad.


Sunny Beach. Villa María Revas.






Cuando no podíamos suponerlo, una habitación aún más grande, sobre los 120 m2. Tremendo apartamento. Para los horrores de "todo incluido" y masas de turistas del enclave, lugar tranquilo y cercano a la playa.


Plovdid. Hotel Hebros.





Tardamos una hora en encontrar el acceso adecuado al casco histórico para acceder. Pero vale la pena. En una casa del XIX, el hotel con más personalidad de todos. Fantásico ambiente, en plena zona protegida.

Cuestiones cotidianas...

Juntamos aquí nuestros comentarios de cosas sueltas, pero cotidianas e interesantes. Si nos vamos acordando de más cosas las subimos.

PUESTOS DE FRUTAS

Tanto en Grecia como en Bulgaria hemos ido encontrando puestos de fruta y verdura en los arcenes o laterales de casi todas las carreteras. Cuando no estaban ocupados parecían unos palotes con techumbre por los que acabara de pasar un huracán, pero cuando contenían sus productos te dabas cuenta de que eran de uso reciente.

Lo habitual era encontrar exclusivamente fruta de temporada: sandía, melón, melocotón y uvas. También había higos (más bien brevas). Lo cual se justifica por la dificultad del transporte de mercancías en general.



Las sandías griegas son brutales, además están buenas. Debe ser el postre nacional en un país poco adicto a postres. En muchos restaurantes la ofrecían de forma gratuita incluso después de haber pagado.



Otro remedio eminentemente griego para sobrellevar los calores es el café "frappé", que no hace falta describir.




EL AGUA EN LAS COMIDAS

El agua del grifo ha sido buena (de sabor) en todas partes, en algunos sitios excelente (sanitariamente no sabemos ni queremos saber). Es curioso que en un país que sufre unas temperaturas extremas en verano no parezca tener ningún problema de recursos hídricos. Hay muchísimas fuentes públicas sin grifo, corriendo sin cesar.

Además, a las puertas de casi todos los monumentos o sitios públicos había fuentes de agua refrigerada gratuíta.

Lo habitual, al sentarse a la mesa, era ser recibidos con una jarra de agua fresca antes de pedir nada. Los griegos son amables, en general.


BOMBEROS

En las azoteas de las casas es habitual encontrar paneles solares y depósitos de agua, suponemos que el agua se calienta simplemente por insolación.

El cuerpo de bomberos no estaba de vacaciones, numerosos retenes se veían volver al final del día a sus parques. También eran numerosas las torres de vigilancia. Este año no parece que haya habido una ola de incencios, lo cual no se explica después de nuestra visita, nosotros que no solemos perdernos ni una ... Habrá sido sompensado con la guerra en la costa opuesta del mar Negro.

LA FAUNA





Sin ánimo de ser exhaustivos, opinamos que lo que más abunda en Grecia son las chicharras (por el ruido que hacen) y los perros vagabundos, esto último también era muy habitual en Bulgaria, tanto en las ciudades como en las zonas rurales.
¡ATENCIÓN! Si al salir del coche no se escucha el ruido de las chicharras, podemos estar hablando de temperaturas no compatibles con la vida, ¡vuelva a su vehículo!



Al menos hay un escorpión, pero ya lo matamos nosotros, no sin antes asustarlo y dar un brinco antes sus narices al encontrarlo dentro de una bañera a punto de ser utilizada.




ALFABETO





En la cuna del "alfabeto" no se entiende gran cosa, nos hemos acordado de nuestras clases de matemáticas y física y hemos ido recordando casi todas las grafías mayúsculas y minúsculas. Eran de agradecer las traduccónes al inglés en las carreteras principales y en los lugares singulares.

Del cirílico mejor no hablar, Jose lo leía de corrido, pero traducirlo, lo justo.


LUGARES DE CULTO



Las iglesias son pequeñas y hay muchas, suelen estar abiertas. Los creyentes encienden una velita al entar, que se puede traer de casa, pero en todos los templos las hay de diferentes tamaños y precios. Las velas se clavan en unos areneros, es habitual que haya campanas extractoras. Se santiguan de forma parecida a los católicos y se lanzan a besar iconos de su devoción que se limpian con fruicción, sobre todo en las iglesias grandes.



En Grecia, todas unen las banderas nacional y la del Imperio Bizantino.

En algunas iglesias y monasterios se ponían un poco tontos con los requisitos de la vestimenta, en algunos proporcionaban una especie de mandiles para cubrirse las piernas y los hombros, si se llevaban al aire. El colmo fue en un monasterio donde las mujeres debían ponérselo aún llevando pantalones largos !!!

Puede que no tengamos grandes diferencias teológicaas con los cristianos ortodoxos, pero nos separan unos cuantos concilios.

FOLCLORE



Lo más cercano al folclore que hemos podido palpar es la música de la radio, donde tanto los grandes éxitos del verano como los clásicos de toda la vida tienen un inconfundible aroma turco. Muchas canciones de hecho parecen completamente turcas, y el timbre de voz y los instrumentos tradicionales ayudan a esa semejanza.